Life Is Good Down Under

Vuosi vaiho-oppilaana vierähti uskomattoman nopeasti! Olen kuullut monen sanovan, että vaihto-oppilasvuosi on ylivoimaisesti yksi parhaista elämässä. Nyt voin tämän allekirjoittaa ja todeta, että näin kävi minullekin. Pääsin tutustumaan erilaisiin kulttuureihin ja todella ystävällisiin ihmisiin minne ikinä meninkin. Uuden-Seelannin kaunis ja monipuolinen luonto on henkeä salpaava…kunpa saisin siitä palan mukaani.

Vieraanvaraisuus ja ystävällisyys ovat paikallinen hyve, joista sain nauttia niin isäntäperheissäni kuin koulussa ja Rotary-klubissa. Minut otettiin aina sydämellisesti vastaan ja mukaan kaikkeen toimintaan, kuin olisin asunut siellä ikäni. Lämpimien perhe- ja kaverisuhteiden ansiosta uskonkin kielitaitoni kohentuneen nopeasti. Hyvätasoisessa katollisessa tyttökoulussa minulle ei annettu mitään helpotuksia, minkä katson näin jälkeenpäin eduksi. Elinikäiset kaverisuhteet uskon pystyväni säilyttämään helposti nykytekniikan avulla. Vuoden aikana sekä skype että facebook mahdollistivat myös kotiväen tietämyksen siitä, mitä sain kokea.

Kesällä ( Suomen joulukuussa) rotarien järjestämällä Etelä Saaren kierroksella pääsimme tutustumaan suuremman saaren luontoon pyörän selässä, kanootilla , vaeltamalla sekä bussilla. Milford Soundissa valaat järjestivät meille oman yksityisesityksen ja Queenstownissa hyppäsin ikimuistoisen Benji-hypyn sillalta, jolta se ensi kertaa tehtiin. Tutustuimme useaan otteeseen Taru Sormusten Herran  uskomattomiin kuvausmaisemiin, kiipeilimme jäätiköllä sekä vierailimme Cadburyn suklaatehtaalla…suklaataivaassa!

Pohjois-saari on kooltaan pienempi, mutta asutumpi ja ilmastoltaan lempeämpi.  Saaren pohjoisosassa sijaitseva Auckland on maan suurin kaupunki. Asukkaita siellä on noin miljoona. Vaihtovuoden asuin noin vartin ajomatkan päässä pohjoiseen Aucklandista North Shore City nimisessä idyllisessä merenrantaparatiisissa. Meri oli ympärillä minne tahansa meninkin. Myös pohjoissaarella oli uskomattoman paljon nähtävää. Oli ihania rantoja, tulivuoria, laskettelukeskuksia ja viininviljelysmaita….oikeastaan ihan kaikkea. Yhden isäntäperheeni merenrantahuvilassa pääsin harjoittelemaan surffausta Tyynen Valtameren aalloilla, snorkkeloimaan rantavesissä ja tietenkin pelaamaan lukuisia golf-kierroksia.

Toukokuun alussa pääsimme rotarien piirikonferenssiin Uuteen Kaledoniaan viikoksi. Paratiisisaari kuuluu Ranskalle ja sijaitsee noin kolmen tunnin lentomatkan päässä pohjoiseen Uudesta Seelannista. Viikon aikana asuimme paikallisissa ranskankielisissä perheissä ja osallistuimme konferenssiohjelmaan nähtävyyksien katselun ja rantaelämän lomassa. Vaihtovuoteni aikana paikalliset rotarit järjestivät lukuisia eri tapahtumia kuten maori-kulttuurileirejä, vene- ja kalastusretkiä, maatilaviikonlopun, golf-turnauksen, vaellusretken tulivuorelle sekä Challenge-leirin, jossa kehitysvammaiset ja vaihto-oppilaat ympäri maailmaa viettivät yhteistä aikaa pelien ja  leikkimielisten kilpailujen merkeissä.

Jäähyväiset olivat vaikeita, mutta minua lohduttaa ajatus siitä, että kohtaamme kyllä vielä!! Itse asiassa isäntäperheeni vieraili Suomessa viime vuonna ja muutamat ystäväni ovat jo ryhtyneet valmistelemaan Suomen vierailua. Maailma on siis kuitenkin melko pieni!!

KIA ORA ja Kuokkalankosken markkinoilla tavataan!!!!

Laura Kyrkkö

Vaihto-oppilaana Uudessa Seelannissa 2009-2010